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Mecanizado de PEEK: qué es realista en un plano

20 de septiembre de 2026

Fuentes: fichas técnicas de los fabricantes y normas publicadas. Véanse los criterios editoriales.

El PEEK es el plástico al que recurren los ingenieros cuando el acetal y el nailon se quedan cortos de temperatura, cuando el metal pesa demasiado o conduce demasiado, y cuando la pieza debe permanecer años en vapor, disolventes o fluidos corporales. También cuesta muchas veces más por kilo que los plásticos a los que sustituye, de modo que el plano que usted envía importa más de lo habitual.

Esta guía explica qué hace realmente un taller con el PEEK, qué decisiones cambian el precio y qué especificar antes de pedir una oferta.

Qué es el PEEK

El PEEK es la polietereretercetona, un termoplástico semicristalino de la familia PAEK. Las propiedades por las que se especifica son consistentes entre proveedores:

Propiedad	Valor típico, sin carga
Temperatura de transición vítrea	143 °C
Punto de fusión	343 °C
Temperatura de servicio continuo	aprox. 250 °C
Resistencia a la tracción a 23 °C	90 a 100 MPa
Densidad	1.30 g/cm³
Absorción de agua, 24 horas	aprox. 0.1%
Dilatación térmica por debajo de Tg	aprox. 47 µm/m·K

Dos números explican la mayor parte de lo que ocurre en el taller. El primero es la transición vítrea a 143 °C: por encima, el material se ablanda y la dilatación se dispara, de modo que una pieza que debe mantener un ajuste a 200 °C se comporta de forma muy distinta que la misma pieza a temperatura ambiente. El segundo es la conductividad térmica, que es baja. El calor del corte no sale por la pieza, así que pasa a la herramienta y a la superficie del corte.

Cómo se comporta el PEEK en la máquina

Los talleres que mecanizan PEEK con regularidad suelen trabajar del mismo modo.

Herramientas afiladas y pulidas. Un filo desafilado roza en lugar de cortar, y el roce introduce calor en un material que no puede evacuarlo. Los talleres usan ángulos de desprendimiento altos, estrías pulidas y herramientas reservadas para plásticos. Una herramienta que ha estado en acero mancha el PEEK.

Evacuación de viruta antes que velocidad de corte. Una viruta que se queda en una ranura se funde y se suelda a la pared. Es normal usar soplado de aire o refrigerante abundante, y las cavidades profundas se cortan por pasos.

Gestión de tensiones. La barra y la placa extruidas retienen tensiones internas por su forma de enfriarse. Si se retira material de un lado, la pieza se mueve. En paredes delgadas, taladros profundos y piezas largas y esbeltas, los talleres desbastan, recocen y después acaban.

Sin esquinas internas vivas. El PEEK es tenaz, pero una esquina interna viva concentra tensiones, y una pieza que falla en servicio suele fallar ahí. Un radio pequeño no cuesta nada en el plano y mucho en el campo.

Las calidades con carga desgastan las herramientas. La fibra de vidrio y la de carbono son abrasivas. La vida de las herramientas baja, y muchos talleres mantienen herramientas separadas para que el polvo de fibra nunca toque el trabajo médico sin carga.

Tolerancias que puede pedir

Una pieza de plástico no es una pieza de metal con otra etiqueta. Cifras útiles para planificar:

• Características mecanizadas generales: alrededor de ±0.05 mm.
• Características pequeñas en material con fibra de carbono recocido: ±0.025 mm, a veces algo mejor.
• Planitud y redondez de taladro en piezas delgadas: mejores tras un ciclo de alivio de tensiones, y peores si la pieza se sujeta con fuerza.
• Acabado superficial: Ra 0.8 µm es normal, más fino con una pasada de acabado y la herramienta adecuada.

Después está la temperatura. El PEEK se dilata aproximadamente cuatro veces más que el acero por grado. Una característica de 100 mm mantenida a ±0.025 mm a 20 °C puede superar con holgura esa tolerancia a 150 °C. Si el ajuste debe funcionar en caliente, dígalo e indique la temperatura. El PEEK con fibra de carbono se dilata aproximadamente la mitad que el PEEK sin carga, una de las razones principales por las que se especifica para utillajes y piezas de manipulación de obleas.

Qué poner en el plano

Seis cosas deciden si una oferta llega útil o llena de suposiciones.

1. La calidad. Sin carga, GF30, CF30, calidad para cojinetes o material calidad implante según ASTM F2026. Si no la conoce, indique la temperatura, la carga y los medios y deje que el taller sugiera una. Nuestra comparación de calidades explica las ventajas e inconvenientes.
2. La temperatura de servicio. En continuo y en pico. Cambia la calidad y la conversación sobre tolerancias.
3. Los medios. Vapor, disolventes, ácidos, contacto con el cuerpo o con alimentos. Cambia el material y la documentación.
4. Solo las características críticas. Toleranciar el taladro que debe encajar. Dejar abierto el resto. Cada característica estrecha que no necesita añade pasadas e inspección.
5. Paredes delgadas y taladros profundos. Indíquelos. Deciden si la oferta incluye un ciclo de recocido.
6. Documentos. Certificado de lote, datos ISO 10993 o USP Class VI, embalaje en sala limpia. Pídalos desde el principio. Añadirlos después de mecanizar las piezas suele significar mecanizarlas de nuevo.

Adónde va el PEEK mecanizado

Los productos sanitarios lo usan para mangos de instrumental, guías y bandejas que pasan por cientos de ciclos de autoclave, y para piezas mecanizadas de material calidad implante. Las fábricas de semiconductores usan calidades con fibra de carbono para peines de manipulación de obleas, efectores finales, anillos de retención CMP y zócalos de ensayo, donde se controlan la desgasificación y las partículas. El petróleo y el gas lo usan en anillos antiextrusión de juntas, asientos de válvula y aislantes de fondo de pozo sometidos a presión y fluidos calientes. Los equipos de proceso y de laboratorio lo usan siempre que el circuito de fluido deba permanecer inerte.

Estas piezas tienen en común que son pequeñas, de cantidad modesta y con un coste de fallo alto. Por eso merece la pena encontrar un taller que mecanice PEEK cada semana.

Elegir un taller

Preguntas que conviene hacer a cualquier taller que oferte su pieza de PEEK:

• ¿Con qué frecuencia mecanizan PEEK y qué calidades?
• ¿Mantienen herramientas separadas para plásticos y para calidades con carga?
• ¿Tienen horno de recocido o subcontratan el alivio de tensiones?
• ¿De dónde procede el material y pueden trasladar el certificado de lote?
• ¿Cómo limpian y embalan las piezas?

Un taller que responde con rapidez ya ha hecho el trabajo. Un taller que trata el PEEK como aluminio con menos avance entregará piezas que se deforman tras el primer ciclo térmico.

Si prefiere no hacer esa búsqueda usted mismo, envíe el plano y lo derivamos a talleres que ya trabajan así. Para las decisiones de calidad, tolerancia y alivio de tensiones en un solo lugar, consulte qué decidir antes de poner PEEK en un plano.

Preguntas frecuentes

Siga leyendo

• Qué decidir antes de poner PEEK en un plano
• Qué tolerancias son realistas en una pieza de PEEK mecanizada